| HERETIC (SHADOW OF THE SERPENT RIDERS) | |||||||||||
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Novembre 2006
Données techniques :Type de jeu: pur shoot'em up enrobé de mini-énigmes Version: anglaise uniquement (une traduction aurait été sans intérêt) Conception: Raven Software Autres titres:Cyclones, Hexen (beyond Heretic), Heretic 2, Hexen 2, Take no Prisoners, MageSlayer, Necrodrome, ShadowCaster, Soldier of Fortune1 & 2, Star Trek Voyager - Elite Force, Star Wars - Jedi Outcast, Jedi Academy, Distribution: GT Interactive Sortie: mars 1995 Configuration minimum: Intel 486DX2-66 Système d'exploitation: Windows 98 et Windows XP (avec DOSBox) Accélération graphique: aucune sauf avec l'émulateur Doomsday (Direct3D et OpenGL). Mode réseau: coopératif et affrontement jusque 4 joueurs L'histoire du jeu : Il n'entrait pas dans mes intentions de traiter, dans une chronique spécifique, le présent titre puisque l'article consacré à Heretic 2 y faisait allusion. Mais à chaque fois qu'il me prend l'extravagance de retourner dans un épisode de Heretic premier du nom (je ne devrais pas, Doom 3 me tendant encore les bras), me voilà reparti pour des heures et des heures de bon sang de nom de fieu de pure action comme il est rare d'en rencontrer dans d'autres jeux. Je ne pouvais donc passer sous silence ou me contenter de laisser, comme simple entrée en la matière pour un autre titre, un jeu qui m'avait entraîné (et qui m'emporte encore actuellement) aux confins d'un univers très particulier. Maintenant, imaginons que l'on ait la possibilité de remonter le temps et de repartir en l'an de grâce 1994 (j'étais encore très crédule, à l'époque), on se retrouverait pile poil l'année de la sortie de ce nouveau monument vidéo-ludique dû à un studio de développement prolifique, dénommé id Software, qui avait déjà énormément fait parler de lui et où sévissaient alors deux individus aux destinées divergentes: les sieurs John Carmack et John Romero. Heretic premier du nom (nouveau monument, donc) surgissait au firmament de la galaxie ludique comme un jeu éminemment novateur. En fait, ce n'était pas tout à fait exact. S'il s'agissait, à n'en pas douter, d'une reprise du moteur de Doom 2 (remanié de belle manière) c'était bien un autre studio de développement qui avait été chargé de réaliser cette variante. Celui-ci se dénommait Raven Software et il se spécialisera, par après, dans d'excellentes réalisations d'add-on généralement sous licence de moteurs graphiques que développera id Software. Avec Heretic, Raven Software allait se faire une réputation qui ne se démentirait pas. Si l'univers de Heretic était à mille lieues de celui de Doom, le concept du jeu en était, par contre, une copie conforme du dernier cité. Puisque le concept original avait largement fait ses preuves, le principe utilisé pour Doom 2 allait être appliqué à Heretic avec bonheur. Celui-ci était le suivant: le jeu était décomposé de différents niveaux sans réelle liaison (même en ce qui concerne la trame générale). Afin de sortir d'un niveau et pour pouvoir passer au suivant, le joueur devait éliminer toute trace d'adversité (ce qui n'était pas trop difficile à discerner puisque, à l'exception du joueur, il n'y avait que celle-ci présente sur le parcours). Pour ce faire, il devait cheminer dans l'ensemble du niveau afin de retrouver les trois clefs (verte, jaune et bleue) qui permettaient d'ouvrir une dernière porte salvatrice. La seule aide à sa disposition était une carte qui se complétait à mesure que les zones étaient prospectées. Il restait alors au joueur à franchir le dernier portail vers la sortie. A ce moment seulement, celui-ci était tenu au courant des ses scores en ce qui concernait l'élimination de l'opposition et la découverte de zones secrètes. Puis on passait au niveau suivant où le même schéma se répétait. Ce principe sera encore souvent utilisé, plus tard, dans d'autres titres et l'on peut dire qu'il persiste encore aujourd'hui même si les formes en sont quelque peu modernisées. Par contre, Heretic était incontestablement meilleur que Doom sur le plan de la qualité graphique. Raven Software avait réussi là un tour de force en utilisant des textures de toute beauté représentant du marbre, du vitrail de la pierre taillée, des étendues d'eau ondoyantes de reflets comme cela n'avait jamais encore été le cas, par avant, dans un FPS. Pour se rendre compte de la minutie du travail réalisé, il suffisait lorsqu'un niveau contenait une surface liquide accessible, d'enter dans l'eau à reculons et d'observer les éclaboussures que produisait, par cette action, le joueur (toutefois on se déplaçait sur l'eau, mais on n'y plongeait pas encore). En ce qui concerne les mouvements, deux innovations apparaissaient avec la possibilité d'orienter la tête vers le haut ou le bas et surtout celle de voler dans les airs. Par rapport à Doom et pour la première fois dans un FPS, à ma connaissance, le personnage du jeu se voyait doté d'un inventaire rudimentaire où il pouvait stocker des flacons de santé (de couleur violette, un des seuls éléments à pouvoir être amassés) ainsi que quelques sorts glanés sur le parcours. Deux touches de déplacement pour sélectionner l'objet associées à la touche [Enter] permettaient d'activer l'élément sélectionné. Celui-ci restait affiché par défaut tant que la touche d'activation ou les touches de déplacement n'étaient pas utilisées. Le système était assez original et d'un maniement parfaitement approprié à un jeu où la rapidité était de rigueur. La présence de cet inventaire sera d'ailleurs transposée par la suite dans Hexen, avec toutefois quelques modifications. Pour le gameplay, un réel effort avait abouti à une IA bien supérieure à ce que proposait Doom, avec des monstres qui utilisaient les décors pour pouvoir s'abriter, comme la gargouille volante qui remonte sous l'encadrement d'un porche pour pouvoir s'abriter des coups du joueur puis revenir en force, plus tard. L'ensemble des créatures du jeu était parfaitement dans le ton. Entre le golem (personnage basique n'utilisant que ses poings ou lançant des crânes enflammés), la gargouille volante et le minotaure armé d'une massue redoutable qui chargeait son adversaire afin de le piétiner, toute une série d'adversaires plus ou moins puissants (qu'ils soient seuls ou en groupe) formaient un univers inquiétant sortant de l'imagination débridée de créateurs astucieux comme pouvait en avoir à sa solde le studio de développement chargé de cette réalisation sous licence. Voilà une bien belle réalisation qui a conservé ses attraits jusqu'à nos jours et qui fut, lors de sa sortie, mise en concurrence avec d'autres très grands titres comme par exemple Dark Forces, Descent et Rise of The Triad (par ordre d'importance). Puisque nous nous trouvions ici dans un jeu à inspiration ésotérique/médiévale, les sorts ne manquaient pas au joueur afin d'affronter dignement la horde du malin. Parmi les plus intéressants se trouvaient celui qui transformait l'assemblée adverse en une basse-cour emplie de poulets. Ce sortilège ne les empêchait pas de continuer à voler dans les plumes du héros, à grands coups de becs. Un vrai régal, je vous dis ! Quelques armes étaient aussi très intéressantes: l'arbalète et la griffe du dragon en étaient deux des plus classiques. Mais surtout, la découverte d'une nouvelle arme entraînait le héros à pousser un petit rire de satisfaction (ha ha ha!) qui en disait long sur la jouissance qu'il ressentait à posséder un tel objet et qui déplaisait profondément à mon épouse lorsque je me mettais à l'imiter. J'adore entendre ce petit rire perfide. Pour ce qui était du volet sonore du soft, si Heretic n'était toutefois pas supérieur à Doom, c'est que ce dernier était déjà d'une grande perfection dans ce domaine. Malgré cela, ses compositions musicales resteront à jamais dans les mémoires de ceux qui les auront parcourues de bout en bout (comme je l'ai maintes fois fait). Les musiques angoissantes et les bruitages d'excellente facture ne seront dépassées que par ce qui sera produit, par la suite, dans Hexen qui restera un must dans le domaine du PFS à la sauce Heroïc Fantasy/gothique flamboyant. Dans le domaine du bruitage, une mention toute spéciale était à attribuer aux incantations des disciples construites à partir de chuchotements reproduits à l'envers, ce qui les transformait en conjurations des plus pétrifiantes lorsque celles-ci étaient prononcées peu avant l'apparition de leur propriétaire. Le sorcier ou le disciple (qui fut sa version allégée) furent d'ailleurs des personnages repris intégralement dans Hexen, (de même que les gargouilles) avec l'utilisation d'une tournure d'incantation comparable à celle reprise dans Heretic. En son temps, j'avais récupéré quelques niveaux supplémentaires développés par des amateurs. Mais ceux-ci ont été en petit nombre comparé à ce que connurent Hexen ou encore Doom 1 & 2 qui à mon avis avaient battu des records historiques en la matière. Cela ne n'empêcha pas de jouer tant et plus à Heretic en retournant périodiquement dans l'un ou l'autre niveau où j'éprouve un plaisir certain à retrouver des ambiances et des atmosphères tellement spécifiques à ce jeu qui a, à jamais, démontré qu'il était encore possible de se délecter en l'absence des seules qualités graphiques d'un soft. Même si aujourd'hui, ces technologies d'affichage y sont pour beaucoup dans la perpétuation de ce contentement grâce à la présence d'un port dédié au Doom Engine. A ce sujet, lisez la suite et vous en saurez plus. La boîte et son contenu : Je dois bien l'avouer, à l'époque de la commercialisation de Heretic (et en dehors du fait qu'on pouvait déjà le trouver en shareware, mode de distribution très prisé par bon nombre d'érudits vidéo-ludiques de l'époque), je me cantonnais à pratiquer sous Doom 2 le "multifrag" à outrance. Alors que j'aurais pu acquérir Heretic auprès du détaillant que je fréquentais habituellement, je m'étais détourné de celui-ci pour un quelconque motif fallacieux. Mais voilà que, par la suite, je me pris d'intérêt pour un autre titre qui se dénommait Hexen (j'y reviendrai une autre fois). A le parcourir, je me mis à apprécier toute la richesse de son univers heroïc Fantasy et celui-ci m'apparut dans sa toute grande magnificence. Devinez quoi: sur la galette de Hexen se trouvait la version shareware du premier cité, à savoir Heretic (prédécesseur attitré du susnommé Hexen). Pouvais-je faire autre chose que de l'installer et de me morfondre en parcourant de long en large les quelques premiers niveaux proposés dans cette mise en bouche. Qu'avais-je été borné de ne pas m'être agrippé à la boîte du jeu Heretic au moment opportun alors qu'elle était maintenant introuvable ! Haaarrg !... J'étais damné ! Je dois bien avouer avoir été, sur ce coup là, d'une inconséquence mémorable. Heureusement, la chance vint à ma rescousse lors d'une réédition du jeu dans une transposition baptisée "Heretic - Shadow Of The Serpent Riders " à laquelle, sous aucun prétexte, je ne tournai le dos, le jour où celle-ci vint à ma portée. Cette fois, c'est via une maison spécialisée dans la vente par correspondance que je complétai mon patrimoine vidéo-ludique avec la version intégrale et commerciale de Heretic premier du nom. J'allais enfin connaître la suite des quelques niveaux de démonstration que je connaissais par cœur, maintenant, pour les avoir parcourus un nombre de fois incalculable. La boîte de "Heretic - Shadow Of The Serpent Riders ", se différencie totalement de la première édition (je le sais, j'ai vu les deux) et offre, comme parure, celle d'un vieux grimoire qui s'ouvre en deux et dont la tranche sert de charnière. La décoration est une imitation de cuir, dans des tons gris-noirs. Celle-ci évoque, avec sa face avant, un manuscrit ancien à la manière de ce que fut, plus tard, la boîte d'Ultima IX (déjà abordée dans ces pages). Seule la face arrière reprend quelques captures d'écran, afin d'allécher un acheteur potentiel dans l'éventualité où ce dernier hésiterait encore à acquérir le produit (ce qui ne fut pas mon cas). L'intérieur est coffré de manière telle que le CD-ROM fourni dans sa pochette cartonnée (et non un boîtier cristallin comme il était de coutume) y trouve logement adéquat. En outre, on y découvre un petit manuel d'utilisation au format comparable à la pochette cartonnée (et en anglais) de 22 pages ainsi que la sempiternelle carte d'enregistrement. Enlever la garniture intérieure est irréalisable sans altérer la solidité de la boîte dans son ensemble. De ce fait, celle-ci est restée telle qu'elle était lors de son achat. Son ouverture, sans présenter une conception délicate, demande un certain doigté afin d'éviter toute détérioration car l'ensemble n'a pas la résistance d'une boîte cartonnée classique (base et couvercle en carton fort s'emboîtant l'un dans l'autre). Autant présumer qu'il doit actuellement en subsister peu en parfait état, de par nos contrées. Cette deuxième édition ne proposait qu'un épisode supplémentaire (de six niveaux) par rapport à l'édition liminaire. Elle n'intéressait donc que ceux qui n'étaient pas encore en possession du produit. Par la suite, j'ai complété cette boîte avec plusieurs disquettes contenant patchs et niveaux complémentaires. De même, je suis entré en possession d'une version éditée (bien après), sous le label "Replay" (série budget très connue), mais dont la boîte était dans un tel état de décrépitude que je n'en ai conservé que son contenu. J'ai ajouté celui-ci au coffret en ma possession. La différence entre les deux contenus réside essentiellement dans un manuel plus grand et en français, inclus dans la version budget. La boîte trône actuellement en bonne place dans ma collection. Rétrospectivement, je frémis encore à la pensée d'avoir été à deux doigts de passer à côté d'un tel monument (allusion au jeu, plus qu'à son emballage). Et aujourd'hui ? Tel qu'il se présente sur le CD-ROM, Heretic est parfaitement utilisable et devrait fonctionner sans autre fioriture sur les systèmes d'exploitation Windows 98, ME, NT et XP (voir mode compatible). Bien évidemment, son rendu graphique natif le rapproche plus d'une peinture impressionniste que d'un jeu vidéo et bon nombre de jeunes joueurs le relègueront au rang des atrocités visuelles auxquelles leur regard chérubinique ne saurait être subordonné. Il faut bien reconnaître que le graphisme du jeu accuse sa décennie d'existence (ce ne sont pas les grands écrans actuels qui remédieront à ce défaut, que du contraire) et les mouvements du personnage dans le jeu restent rudimentaires (les seuls déplacements autorisés sont: avancer, reculer, straffer gauche-droite et regarder haut/bas). Ceux-ci sont tous générés à partir du clavier (avec un peu d'entraînement, c'est parfaitement réalisable). D'ailleurs, pour ceux qui préfèrent retrouver les sensations originelles, et dans le cas (bien improbable) où Heretic refuserait de démarrer en mode normal (sous Windows XP, par exemple), la solution serait d'installer celui-ci sous DOSBox . Le graphisme primitif est parfaitement restitué et le jeu pourra s'ébrouer en mode fenêtré si c'est le mode choisi. De plus, s'il arrivait, à quiconque, d'éprouver le moindre problème à l'installation de cet émulateur, le site "La clinique des jeux vidéos" (la référence francophone en matière de support technique concernant les jeux de précédentes générations) propose, outre la possibilité de télécharger DOSBox, une traduction de son manuel d'utilisation, complétée par de multiples reproductions d'écrans de paramétrisation, eux-mêmes parachevés par des commentaires assurant une installation sans faille, même pour les plus néophytes d'entre nous. Voici l'adresse de cet émulateur et de tout ce qu'il faut pour pouvoir l'utiliser au mieux de ses possibilités : http://clinique.jeuxvideos.free.fr/articles.php?lng=fr&pg=91 En ce qui concerne la paramétrisation de DOSBox, on trouvera quelques indications fondamentales permettant de faire fonctionner ce émulateur tout comme je l'utilise aujourd'hui, à l'adresse suivante : L'émulateur DOSBox Et il faut aussi être honnête et savoir reconnaître que depuis l'arrivée du port Doomsday, je ne jure plus qu'à travers ce dernier pour m'engager dans des parties de Doom, Heretic et Hexen. Doomsday est installé sur mes machines (la plus ancienne est un Pentium 3-533mhz) et s'y active en mode OpenGL avec un affichage de 640x480x32bits sans le moindre ralentissement (toutes les captures d'écran proviennent d'ailleurs de cette machine et avec cette configuration). Je pourrais facilement pousser l'affichage en 800x600x16bits, mais la configuration actuelle m'assure une fluidité à toute épreuve. C'est l'essentiel. L'adresse de Doomsday est la suivante : http://www.doomsdayhq.com Doomsday représente à la fois une extension et une amélioration du moteur Doom Engine utilisé par les jeux Doom, Ultimate Doom, Doom II, Final Doom, Heretic et Hexen. Il n'est peut-être pas le seul à supporter ces différents titres, mais c'est le seul qui ne m'ait jamais posé de problème et sur lequel j'ai jeté mon dévolu. Pour les autres ports, voici une adresse intéressante : http://www.doom4ever.fr.st/ Doomsday nécessite cependant, pour fonctionner, que l'on possède l'un des jeux précités. Par rapport au moteur original, Doomsday offre de nombreux avantages, notamment:
Pour recouvrer les dites sensations, je n'ai pas installé les "plug-in" proposés sous Doomsday (personnages en 3D, nouvelles textures etc...), mais rien n'aurait été plus facile puisque tout est expliqué dans les grandes largeurs et en français, sur un autre très bon site dont voici l'adresse : http://clinique.jeuxvideos.free.fr Par contre, j'ai renoncé aux seules touches de clavier pour passer à l'utilisation de la souris et profiter de sa vision totale. Par là même, j'ai reparamétré les touches de déplacement en les disposant à ma convenance, ce qui est parfaitement possible et élémentaire à réaliser. Heretic a ceci de particulier (et contrairement à ce que l'on peut constater dans les jeux actuels) que la dépouille des adversaires abattus reste définitivement au sol (contrairement à la volatilisation mystérieuse des corps au sol qui prévaut dans les softs actuels, supprimant, par la même occasion, une grande partie de l'effet d'immersion). Tout comme Doom, Heretic propose une option "respauwn monsters"(sur l'échelle des difficultés) qui fait réapparaître les adversaires éliminés, de manière aléatoire, dans le niveau en cours, à intervalles réguliers et paramétrables. En difficulté minimum et lorsqu'on choisit ce mode particulier, il y a peu de chance de pouvoir arriver jusqu'à la fin du niveau. Par contre, on se retrouve avec des décors parsemés de trépassés comme on ne les voit jamais dans d'autres titres (même les plus hards). Il y en a été question plus haut, Quelques missions supplémentaires furent développées par des inconditionnels du jeu. L'occasion me fut donnée d'en récupérer l'une ou l'autre en provenance de sources disparates. Entretemps, j'ai aussi pris connaissance d'une adresse offrant le regroupement d'un grand nombre de celles-ci. Je vous la livre ici : http://www.gamefront.com/files/listing/pub2/Heretic/ Maps_Levels_Missions/ Toutes ces missions ne remplacement pas systématiquement le tout premier niveau du premier épisode du jeu. Il faut donc s'informer auprès du petit fichier texte qui accompagne chaque mission supplémentaire pour découvrir l'emplacement ou celle-ci est sensée s'exécuter. Comme à la belle époque, le deathmanager (dm.exe) fourni avec le jeu permet aisément de lancer n'importe quel niveau de Heretic lorsque celui-ci est exploité sous DOSbox (voir aussi l'article concernant Doom 2). Avec les missions proposées dans le jeu et les missions supplémentaires, je ne vous raconte même pas les parties en multi. "Avoir chaud sous les bras" est une expression qui est loin de rendre l'intensité des sensations ressenties après une seule petite heure de jeu. |
           
    
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