| DUNGEON SIEGE (LEGENDS OF ARANNA) | |
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Février 2015
Données techniques :Type de jeu: rôle/action Version: française intégrale Conception: GAS Powered Games Autres titres: Dungeon Siege - Legends of Aranna Distribution: Microsoft Games Sortie: juin 1992 (Dungeon Siege) et décembre 2003 (Legends of Aranna) Configuration minimum: Pentium 3 533Mhz Système d'exploitation:Windows 98, Windows XP Windows 7 Accélération graphique: Direct3D Mode réseau: affrontement et coopératif de 2 à 8 joueurs L'histoire du jeu : En préambule, il me faut énoncer à nouveau être parfaitement conscient du fait que la thématique centrale abordée dans ces pages reste sans conteste la période du conditionnement cartonné. Ce conditionnement reste représentatif d'une épopée remarquable que je qualifierais d'âge d'or du vidéo-ludique à destination du home computer (la seule plateforme utilisée à ce jour par votre serviteur et pour ce type d'application). Néanmoins, je m'en vais, cette fois encore, aborder un titre ne relevant pas du dit conditionnement alors que le seul package que connut le titre en question (méritant cent fois une belle boîte cartonnée), aura été le coffrage DVD. D'après moi et pour des considérations liées à sa réalisation, le jeu dont il sera maintenant question aurait amplement mérité de figurer parmi les titres remontant à une époque de prédilection. Période où sévissait la belle boîte cartonnée dont je ne cesse de vanter ici les qualités et les vertus (pas celles du contenant mais bien celles du contenu). Et de cela, je tenais à témoigner (car tel est mon bon plaisir). Cette mise au point étant faite, voici ma diatribe à propos d'un soft ludique louable. Au début de l'année 2002, les studios de développement Gas Powered Games, encore largement méconnu des amateurs de jeux de rôle mais dont le fondateur n'était autre qu'un certain Chris Taylor, créateur de "Total Annihilation" (brillant jeu de stratégie déjà traité dans ces pages), mettait un point final à la conception de son premier bébé vidéo-ludique: Dungeon Siege. Dungeon Siege était un jeu de rôle (RPG) largement saupoudré d'action. Il fut catalogué comme étant la réponse du géant Microsoft à un autre géant, Blizzard Entertainment, ayant édité deux ans plus tôt un monument vidéo-ludique nommé Diablo 2 (Diablo étant une licence encore exploitée de nos jours). Ce n'était pourtant pas là les prétentions de Dungeon Siege. Les deux jeux utilisaient pourtant les principes du hack'n slash (combattre des monstres pour gagner des trésors & de l'expérience - technique propre à la plupart des MMORPG). Mais c'était le seul élément commun aux deux titres. Dans Dungeon Siege, le joueur avait pour mandat de sauver des forces du Mal le royaume d'Ehb. Pour cela, il se choisissait un jeune avatar novice avec lequel il allait entamer une aventure parcourue d'innombrables affrontements qui lui permettaient d'améliorer, à sa guise, toutes ses compétences. Car contrairement à ce que proposait Diablo 2, la progression du héros était orientée en fonction de certains facteurs et n'augmentait que dans certaines catégories suivant les orientations données par le joueur. Par exemple: favoriser le combat au corps à corps augmentait la force; privilégier le combat à distance, la dextérité; et manier les différentes magies, l'intelligence. Et à quoi servait d'amender toutes ces compétences (je vous le demande) ? Et bien essentiellement à pouvoir se couvrir d'armures, de manipuler des armes ou des sorts plus performants que ceux en cours d'utilisation et dès lors, pouvoir avancer dans l'aventure en affrontant des adversaires de plus en plus puissants (ce qui ne manquait pas d'arriver). Ainsi, les caractéristiques du héros allait se modeler bien mieux qu'on ne savait le faire dans Diablo 2. Cerise sur le gâteau, l'aventure voyait d'autres comparses s'acoquiner avec le personnage principal, en reprenant les mêmes modalités d'évolution que ce dernier. Un volet gestion de groupe venait ainsi s'ajouter aux caractéristiques d'un RPG classique. Dungeon Siege bénéficiait d'un moteur graphique singulièrement performant, assurant un affichage intégral en trois dimensions (la fameuse 3D). Son monde était construit d'un seul tenant (sans aucun chargement intempestif) et offrait de nombreuses variantes tant géographiques (des montagnes enneigées aux cloaques des marais pour terminer dans les profondeurs des abysses) que climatiques (jour, nuit, pluie, neige etc...). Tout y était haut en couleurs, graphiquement très appréciable (selon moi, même encore aujourd'hui). Une caméra mobile, au repositionnement automatique, permettait de virevolter autour du héros et un énorme zoom avant/arrière offrait des vues imprenables sur l'univers du jeu, le tout dans une grande fluidité et sans défaut d'affichage (une prérogative enviée par beaucoup de développeurs de l'époque). Le jeu se maîtrisait essentiellement via la souris. Pour une précision accomplie de son pointage (manipulation dans l'inventaire & livre des sorts), j'ai systématiquement limité la résolution de l'image au 1024x768 pixels. Au-dessus, cela aurait certainement été plus beau mais trop petit pour garantir une bonne lisibilité. Les actions et les déplacements ne demandaient qu'un simple clic sur l'objet, sur le personnage ou sur la toile de fond. Dungeon Siege se domestiquait instinctivement et en quelques minutes. Dungeon Siege réservait une part déterminante à l'action. Celle-ci ne laissait aucun temps mort à l'aventure et les quelques énigmes à dénouer le long du parcours n'étaient pas d'une grande sophistication. Les diverses quêtes étaient du même acabit. Tout cela concédait à l'action, à la tactique et à la gestion d'inventaire des places prédominantes, le tout rendant ce jeu particulièrement prenant. Dungeon Siege devenait envoûtant à mesure qu'on associait au héros, divers compagnons de fortune rencontrés durant ses pérégrinations dans le royaume d'Ehb. Le joueur avait alors tout loisir de faire progresser leurs compétences de la même manière qu'il avait en charge celles du héros. Il lui revenait de consolider le groupe pour que les compétences de chacun soient mises en valeur et puissent renforcer l'ensemble dans les actions à venir. L'originalité de la gestion de groupe résidait dans la possibilité de lui faire prendre différentes formations, de sélectionner individuellement un type de cible, d'individualiser les comportements agressifs en fonction du modèle de jeu privilégié. Chacun y trouvait chaussure à son pied. Ainsi tenez, moi qui vous parle, j'apprécie déléguer au groupe le soin d'attaquer l'adversaire le plus proche pour assurer la défense du groupe tout en conservant la formation sélectionnée. Notamment afin de pouvoir effectuer, en cas de débordement et au moment opportun, une retraite générale mais ordonnée. Et croyez-moi, c'était bien utile ! Les créatures (toutes esthétiquement réussies) affrontées dans ces contrées pullulaient littéralement. Souvent tapies sous la végétation ou dans l'obscurité des abysses, elles n'attendaient que l'arrivée du joueur pour se ruer sur l'avatar et sa suite. Elles étaient variées, pugnaces et dotées d'une intelligence artificielle finaude qui autorisait leur regroupement et les tentatives d'encerclement avec une certaine tendance à s'en prendre, en priorité, à l'individu le plus faible du groupe. C'est de bonne guerre, notez. J'en fais bien tout autant (mais dans Dungeon Siege, uniquement). Il ne sera pas question ici de faire un tour d'horizon de toutes les caractéristiques du jeu. J'attirerai simplement l'attention sur le contingentement délibéré de l'inventaire tel qu'on le retrouvait dans Dungeon Siege. Le héros et chacun de ses condisciples disposaient d'un inventaire potentiellement restreint qui se remplissait prioritairement d'ustensiles divers prélevés sur l'adversité défaite. La seule possibilité d'en augmenter la contenance était de se faire accompagner par une bête de somme (une mule) qui offrait un emport plus conséquent. Malgré cela, la restriction était de mise car les villages rencontrés durant l'aventure et où on pouvait y vendre le contenu étaient plutôt rares et éloignés les uns des autres. Dès lors il fallait souvent faire des choix calculés pour n'emporter que le nécessaire et laisser le surplus sur place. A contrario et pour ces mêmes raisons d'éloignement entre les différents havres de paix où l'on pratiquait le négoce, le jeu ne prenait pas en compte l'usure de l'équipement. Cette singularité (celle de l'inventaire restreint) ne fut pas du goût de tous et certains parmi les joueurs se plaignirent d'une telle restriction. Pourtant, voilà un élément singulier qui participait aux plaisirs du rationalisme appliqué au jeu de rôle. Il ne me dérangea jamais. Que du contraire, j'y trouvai même un certain plaisir dans l'administration de ma petite troupe tant l'ensemble des possibilités en matière de permutation au sein du groupe avait été bien pensé. A mon sens et comparativement à d'autres jeux de même nature (notamment Dungeon Lords) la seule carence dont souffrait Dungeon Siege résidait dans la linéarité d'un parcours heureusement raisonnablement scripté (car la sensation de liberté de mouvements était bien présente). Sans doute pour répondre aux souhaits de nombreux joueurs qui rechignent à repasser deux fois par les mêmes endroits, Dungeon Siege ne se parcourait que dans un seul sens. L'endroit nettoyé de toute adversité, celui-ci restait irrémédiablement vide lorsqu'on s'aventurait à y revenir. A ma connaissance, seul Dungeon Lords offrait un univers constant ou l'adversité était partout et toujours présente (elle y revenait inlassablement), affichant un tonus inattendu et offrant une durée de vie astronomique. Je dois toutefois reconnaître que Dungeon Siege n'aurait pu être conçu comme il l'a été si ce principe lui avait été implanté et que seule l'augmentation du niveau de difficulté en accroissait la durée de vie (à l'égal du cheat code qui ajoutait 50% d'adversité). Soyons toutefois indulgent: je m'accommode parfaitement de toutes les fonctionnalités du jeu telles qu'elles furent conçues car je suis bon public. Par contre, son volet multijoueur était une pure merveille. Son mode coopération (réseau LAN) dans lequel on pouvait parcourir l'aventure à plusieurs, fut sans doute la section du jeu que j'ai eu le plus de plaisir à parcourir. Dungeon Siege premier du nom (y compris Legends of Aranna) fut le seul opus de la série à proposer une option réseau en LAN, ce qui en fait l'unique variante à laquelle je me sois attaché. Avec mon épouse, une jeune filleule ou/et d'autres connaissances, j'ai fréquemment repris mon bâton de pèlerin pour aller taquiner le monstre en tout genre dans les entrailles du royaume d'Ehb et cela jusque parfois très tard dans la nuit (moment propice pour affronter vaillamment l'engeance maléfique de cet univers pestilentiel). L'aventure à plusieurs se différenciait quelque peu de l'aventure parcourue en solitaire. L'élément le plus appréciable de cette différence se retrouvait dans la taille du groupe limitée cette fois aux seuls participants à la session. Plus de comparses à engager au cours du voyage et encore moins d'animal de bât à emmener avec soi pour entasser le butin. Plus de gestion de groupe (forcément puisque chaque personnage était dirigé par un joueur). Plus de sauvegarde non plus mais à la place on bénéficiait d'un système de résurrection avec disparition de tout ou une partie de l'inventaire ! Autant vous dire que les participants d'un soir regardaient bien plus à leurs abattis que lorsque ces mêmes intervenants arpentaient le jeu en mode solitaire dans lequel il bénéficiait de sauvegardes à profusion pour se sauver la mise. Du point de vue technique, le moteur de Dungeon Siège était admirable. Affichant de nombreux effets de lumière grâce à une parfaite gestion de systèmes à particules, il était singulièrement fluide, plaisant et nuancé. Son système de caméras était géré à la perfection et la vue en mode satellite avec zoom intégré se révélait indispensable lors des combats rapprochés ou pour s'orienter dans les gigantesques labyrinthes souterrains. Les effets sonores et musicaux se révélaient innombrables et particulièrement travaillés. Sur tous ces plans, Dungeon Siege était une grande réussite. Sillonner l'univers de Dungeon Siege était et reste, en ce qui me concerne, un véritable délice. Que ce soit seul ou à plusieurs, le plaisir est chaque fois renouvelé tant l'immersion est mémorable. Son moteur graphique demeure d'une rare fluidité même avec une présence abondante à l'écran, on ne constatait pas le moindre ralentissement (à partir d'un pentium IV, déjà). Avec lui, le joueur n'avait plus besoin de faire de longs et interminables aller-retour pour rejoindre un lieu où pratiquer le négoce, le principal étant fixé sur l'action et la progression dans de vastes régions et donjons. L'ambiance pesante du jeu assurait au joueur de ne pas y être atteint pas la monotonie car il n'y avait là nulle place pour la temporisation. Avec une prise en main rapide, Dungeon Siege s'offrait aux joueurs néophytes ou non de tous âges. Les adulateurs de Diablo et autres succédanés y retrouvèrent rapidement leurs marques. Pour tout le temps que j'y ai passé avec Dungeon Siege à asticoter l'adversité (et sans doute le temps que j'y passerai encore), je ne pouvais pas passer ce jeu sous silence. La boîte et son contenu : Ma première découverte du jeu Dungeon Siege fut celle transcrite dans une série réédition d'anthologie éditée par Ubi-Soft, il y a bien longtemps de cela et en fréquentant une chaine commerciale dont le patronyme commence par "FN" et se termine par "AC". Cette série budget, initialement commercialisée dans de belles boîtes cartonnées mais qui vira sa cuti au début de ce millénaire pour passer à l'économique boîtier DVD, fut sans doute la plus prolifique des séries budgets (tant quantitativement que qualitativement) comparativement à d'autres éditeurs. J'eus la bonne fortune, par la suite et en d'autres lieux, de mettre la main sur son extension: Dungeon Siege - Legends of Aranna. Cela ne se fit pas sans que je me pose la question de savoir si cette acquisition de +/- 20 € valait le détour pour ne disposer, au final, que d'une simple campagne supplémentaire. Je me souviens avoir longuement tergiversé pour enfin me décider à engager mes finances pour une extension dont la jaquette évocatrice me magnétisait littéralement. Ce ne fut certainement pas un mauvais placement car en lisant mieux les indications reprises sur la jaquette (et après avoir enfilé de bonnes lunettes tant tout y est transcrit en lilliputien), je m'aperçus que cette mouture reprenait non seulement une campagne supplémentaire mais aussi le jeu de base, documentation sur brochure comprise ! Avec cette extension et la nouvelle campagne qu'elle contenait, le jeu originel profitait aussi des quelques améliorations bienvenues au niveau de l'interface du jeu. J'aurais eu grand tort de passer par-dessus une telle opportunité. Il sera donc plutôt question de ce second boîtier DVD plutôt que du précédent (que j'apprécie toutefois pour m'avoir fait connaître les plaisirs de ce jeu). En 2003, plus aucun jeu vidéo à destination du home computer ne se commercialisait encore en boîte cartonnée mise au format du packaging de la grande époque (j'exclus de cette affirmation les séries collectors qui souvent ont des packagings plus luxueux et usuellement cartonnés mais dans des formats plus restreints). C'est donc dans un emballage DVD entouré par une très jolie couverture qu'on pouvait acquérir Dungeon Siege - Legends of Aranna. Jaquette très suggestive de l'univers Dungeon Siege avec au dos quelques captures d'écran destinées à fidéliser le client et l'inciter à poursuivre l'expérience (car maintenant, se distraire est devenu expérimental - je me marre) du jeu plutôt que d'aller voir ailleurs, avant l'arrivée annoncée d'un second volet. On trouve à l'intérieur de ce conditionnement au format DVD: A droite, les 3 CD-ROM contenant le jeu Dongeon Siege et son Extension Legends of Aranna. Tandis qu'à gauche est logé un manuel papier de 56 pages. Rien d'autre ne pourrait y être introduit du fait de l'exigüité des lieux. Plus question ici, comme à l'époque des boîtes cartonnées, d'y joindre un complément quelconque: plus-value à destination du collectionneur et génératrice d'immersion additionnelle. En ce qui me concerne, la présence du manuel dans ce packaging pallie son absence matérielle dans l'édition Dungeon Siege, parue chez Ubi-Soft en série budget (dont je n'ai jamais pensé que du bien, entendons-nous). Les deux boîtiers résident au même endroit dans la bibliothèque qui héberge l'ensemble de ma collection de jeux vidéo. Elles restent à portée de main assurant ainsi une relance quasi-instantanée d'une partie en cours. Car je ne désespère pas d' aller jusqu'au bout de l'aventure traversée en solitaire tant celle-ci est prenante et dans laquelle il est tellement facile de replonger, sans qu'il soit nécessaire qu'un serveur en ligne soit encore en activité pour ce faire. La suprématie du mode solitaire et du mode multijoueur en réseau local (LAN) reprennent ici tout leur sens. Et aujourd'hui ? Dungeon Siege fut conçu pour fonctionner de Windows 98 à Windows XP, ce qu'il fait toujours à merveille. Il est pourtant un des rares jeux de cette époque à connaître un souci sur une machine de bureau que j'ai recueilli il y a quelques années et qui pourtant me rend toujours d'éminents services dans le domaine du rétrogaming. Cette machine, sur laquelle réside Windows XP pro, est un pentium IV de dernière génération. Elle est équipée d'une puce audio (AC97) intégrée à la carte mère qui jamais n'a fait défaut. Sauf... Sauf, avec Dungeon Siege ! J'explique: lorsque l'installation du jeu l'initialise (la puce audio), elle se plante et prive le PC de toutes sonorités. Seul un redémarrage à froid lui rend ses capacités acoustiques. Bien entendu, le lancement du jeu les lui retire tout aussi rapidement. Je n'ai pas découvert le pourquoi de ce disfonctionnement. C'est un problème matériel, assurément mais qui ne m'importune pas plus que cela, ayant d'autres machines à ma disposition pour pouvoir organiser des parties en réseau local (LAN). Parmi celles-ci, un pentium III 533 Mhz a parfaitement fait l'affaire pour autant qu'on limitât quelque peu certains effets visuels (640x480, pas d'ombrage, bilinéaire etc...). Voilà une constatation d'autant plus étonnante que Dungeon Siege fonctionne à merveille sous Windows Vista (32bits) et seven (64bits), sans même devoir activer le fameux mode compatibilité mais en affichant toutefois, à l'exécution du jeu, un banal message d'incompatibilité, après quoi Dugeon Siege s'ébroue tout à fait normalement. Par contre et pour en venir aux détails qui fâchent, la dernière version en date de Windows n'offre plus du tout les mêmes services. J'ai pu en faire l'expérience en tentant une installation sur la machine d'une connaissance complaisante. Machine sur laquelle réside Windows 8. L'installation du jeu se déroula normalement mais son exécution se révéla impossible. J'ai pourtant tout essayé concernant les paramètres de compatibilité. Mode Windows 95,98, XP (tous les packs), désactivation de divers paramètres + pouvoirs administrateur mais rien n'y fit. L'écran n'afficha que des messages d'erreurs détectés dans différents processus et à divers adressages mémoire. Diverses recherches sur la toile me confortent dans l'idée qu'il n'y a pas de solution viable face à ce problème, dès lors qu'on n'a à proposer à Dungeon Siege que Windows 8. J'en viens à penser que, pour un logiciel édité à l'époque sous l'étiquette Microsoft, voilà une contre-publicité du plus mauvais effet ! Cela étant, Dungeon Siege fut fourni avec un éditeur de niveau et les passionnés s'en donnèrent à cœur joie pour créer de nouveaux mondes à explorer. Voici d'ailleurs quelques adresses permettant de récupérer les meilleurs d'entre eux: http://www.gamefront.com/files/listing/pub2/ dungeon-siege-legend-of-aranna Ici aussi: http://www.siegenetwork.com/q?dir=Downloads&req=list&id=6 Je m'en voudrais de passer sous silence la seconde vie que connu le moteur graphique de Dungeon Siege dans une transposition plus moderne de deux épisodes de Ultima (jeux de rôle de la grande époque du MS-DOS), transposition toujours due à quelques passionnés éclairés: http://www.u5lazarus.com/Downloads.php http://www.u6project.com/ Edité par la maison Microsoft et malgré une vie commerciale bien remplie, Dungeon Siege avait peu de chance de finir sa vie dans l'escarcelle de l'abandonware. En effet, le commerce du dématérialisé s'est rapidement emparé de la série pour la proposer au téléchargement, contre monnaie sonnante et trébuchante (ce qui est vérifié dans l'adage suivant: rien n'est à toi, tu ne vaux pas un seul centime, tout appartient à la société anonyme). Petit bémol toutefois pour les francophiles que nous sommes: seule l'interface peut être affichée en français, le jeu restant irrémédiablement en anglais. Dans l'éventualité où vous ne détiendriez pas encore ce titre légendaire, toutes les solutions pour se l'approprier restent possibles y compris celle relevant d'une connaissance complaisante consentant à se déposséder d'une version originale, d'une réédition ou d'une copie de sécurité (pratique communément admise à une certaine époque). Voilà l'occasion de mettre à profit ces fameux liens d'amitié virtuelle qui nous unissent aux fameux sites de socialisation dont on nous chante les louanges à longueur de temps. Au niveau du plaisir ressenti, je place Dungeon Siege au même rang que Dungeon Lords, principalement pour ces parties multijoueurs en LAN (et uniquement dans ce mode). Parties pratiquées avec autant de satisfaction pour les participants tant le gameplay de ces deux jeux s'appréhende avec une facilité déconcertante. Mais pour l'instant c'est la longue campagne en solitaire que je parcours à nouveau dans Dungeon Siège avec cette fois plus de compagnons à mes côtés que dans les parties mutiplayers auxquelles j'ai participé et qui ne dépassaient jamais quatre personnes. Les sensations ressenties alors sont toujours bien présentes et je me sens encore stimulé par la poursuite d'une progression dans cet univers changeant et ensorcelant tel qu'il est brossé dans Dungeon Siege. Certes, il faut batailler dur et souvent faire preuve d'une bonne dose de tactique pour arriver à progresser en mode difficile, mais les satisfactions sont à la hauteur du challenge. Sa réalisation graphique (désuète par rapport aux réalisations actuelles) n'entache en rien le ravissement qu'il dégage. Dungeon Siege est un jeu pour tout bon retrogamer qui se respecte, cela va de soi. A destination des autres joueurs et plus communément: DS c'est un truc de malade ! |
                     
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